Abecedarium

Rudolf Virchow war Sohn des Schivelbeiner Landwirts und Stadtkämmerers Carl Christian Virchow († 1864) und dessen Ehefrau Johanna Maria geb. Hesse († 1857), einer Schwester des Baurates Ludwig Ferdinand Hesse.
Vom 26. Oktober 1839 bis zum 1. April 1843 war er Angehöriger des Medicinisch-chirurgischen Friedrich-Wilhelm-Instituts. Mit einer pathologischen Doktorarbeit bei Johannes Müller wurde er 1843 von der Friedrich-Wilhelms-Universität zum Dr. med. promoviert. Anschließend arbeitete er in der Prosektur der Charité. 1845 beschrieb er die Leukämie, deren Namen er prägte. 1847 begann er mit seinem Freund Benno Reinhardt die Herausgabe des Archivs für pathologische Anatomie und Physiologie und für klinische Medicin, das bis heute, inzwischen als Virchows Archiv, in über 450 Bänden erschienen ist.
1848 beteiligte sich Virchow aktiv an der Märzrevolution. Dadurch wurde seine Stellung in Berlin unhaltbar. Mehrere Universitäten, darunter die ETH Zürich, boten ihm einen Lehrstuhl an. Virchow nahm den Ruf der Julius-Maximilians-Universität Würzburg als Nachfolger Bernhard Mohrs an. Dem Ministerium hatte er zuvor versichert, sich von der „politischen Arena“ zurückzuziehen. Ab 1849 las er Allgemeine Pathologie und Pathologische Anatomie sowie Geschichte der Medizin. In Hinblick auf die medizinischen Publikationen war Würzburg Virchows produktivste Zeit. Er befasste sich unter anderem mit Thrombosen und Zellen. 1850 heiratete er Ferdinande Amalie Rosalie Mayer, Tochter des Geh. Sanitätsrats Karl Wilhelm Mayer.
Virchow kehrte 1856 nach Berlin zurück und übernahm das neu geschaffene Ordinariat für Pathologie sowie seine alte Stellung als Prosektor an der Charité. Im selben Jahr veröffentlichte er seine Erkenntnisse über die Thrombose im Rahmen seiner Gesammelten Abhandlungen zur Wissenschaftlichen Medicin. Diese Arbeit beeinflusste das Denken über Bluterkrankungen und deren Entstehung. Die Faktoren bei der Entstehung einer Thrombose wurden später als Virchow-Trias bekannt.
Ohne auf die Arbeiten von Friedrich Günzburg (1820–1859) und vor allem von Robert Remak (1815–1865) einzugehen, publizierte er die in seiner Würzburger Zeit bereits als Aufsatz formulierte Theorie der Zellularpathologie. Sie besagt, dass Krankheiten auf Störungen der Körperzellen basieren. Dies leitete er aus seinen vor allem in Würzburg durchgeführten Untersuchungen ab, die ergaben, dass alle Zellen aus Zellen und nicht, wie zuvor angenommen, aus einem unförmigen Urschleim (Blastem) entstehen. Diese Theorie, 1858 veröffentlicht als „Die Cellularpathologie in ihrer Begründung auf physiologische und pathologische Gewebelehre“ im Verlag von August Hirschwald, brachte ihm Weltruhm ein. Das von Virchow erkannte Prinzip der Thromboseursache und die im Wesentlichen von ihm öffentlich gemachte Theorie der Zellularpathologie waren entscheidend für die Ablösung der zuvor in der Medizin angewandten Krasenlehre, welche Krankheiten auf eine ungleichmäßige Mischung der Körpersäfte zurückführt, und damit der seit der Antike bestehenden Humoralpathologie durch eine moderne, naturwissenschaftlich begründete Pathologie und Pathophysiologie.
Virchow arbeitete auch als Medizinhistoriker. Zudem war er auch noch als Publizist aktiv und gab mehrere Zeitschriften heraus. Bis zu seinem Tod besuchte er regelmäßig das aufstrebende Solbad Dürkheim zur Traubenkur und war mit dem dortigen Bezirksarzt Veit Kaufmann freundschaftlich verbunden.
Virchow blieb 46 Jahre bis zu seinem Tod in Berlin. Er baute die vorhandene pathologisch-anatomische Sammlung aus, und ab 1899 konnte diese im neu errichteten Pathologischen Museum – dem heutigen Berliner Medizinhistorischen Museum an der Charité – von der interessierten Öffentlichkeit besichtigt werden.
Virchow, der auch zu Schriftstellern und Verlegern sowie Wissenschaftlern außerhalb des medizinischen Bereichs rege Kontakte pflegte, blieb bis ins hohe Alter aktiv und arbeitete unermüdlich. Auf dem Weg zu einem Vortrag stürzte er am 4. Januar 1902 beim Aussteigen aus der noch fahrenden Straßenbahn und brach sich den Oberschenkelhals. Von den Folgen dieses Unfalls erholte er sich nicht mehr.
Sein Ehrengrab befindet sich auf dem Alten St.-Matthäus-Kirchhof in Berlin-Schöneberg.

Hygiene
Virchow arbeitete auch als praktischer Hygieniker. In dieser Funktion beriet er deutsche und ausländische Regierungen in Seuchenfragen. Er sorgte für die Einführung der obligatorischen Trichinenschau in Preußen.
Die Versammlung deutscher Naturforscher und Ärzte widmete sich auf der Tagung 1868 in Dresden dieser Frage. Virchow befürwortete die Schwemmkanalisation, im Gegensatz zu dem Frankfurter Arzt Georg Varrentrapp, der eine Abfuhr und Nutzung als Dünger befürwortete. Zusammen mit James Hobrecht war Virchow ab 1869 maßgeblich daran beteiligt, dass Berlin um 1870 eine Kanalisation und eine zentrale Trinkwasserversorgung erhielt. Die Entwässerung der Stadt lief über zwölf unabhängige Radialsysteme, die zu Rieselfeldern außerhalb der Stadt führten, die damals sauberste Lösung der Abwasserbeseitigung.
Virchow stand, wie viele andere Vertreter des medizinischen Establishments, den Erkenntnissen der Mikrobiologie als Krankheitsursache sehr skeptisch gegenüber, zum Beispiel dem von Ignaz Semmelweis aufgedeckten Zusammenhang zwischen Sektionsübungen und Kindbettfieber.

Gesundheitsversorgung
Rudolf Virchow setzte sich auch für eine medizinische Grundversorgung der Bevölkerung ein: „Die Medizin ist eine soziale Wissenschaft, und die Politik ist nichts weiter als Medizin im Großen.“ Auf Virchow geht die Einrichtung erster kommunaler Krankenhäuser in Berlin zurück, so in Friedrichshain (1874), Moabit (1875, inzwischen geschlossen) und Am Urban (1890). Auch Parks und Kinderspielplätze sollten die Lage des städtischen Proletariats verbessern. Nicht zuletzt forderte Virchow vehement die Möglichkeit einer berufsmäßigen Ausbildung zur Krankenpflege sowie die flächendeckende Einrichtung von Krankenpflegeschulen an jedem großen Krankenhaus, auch jenseits konfessioneller Anbindung, um die pflegerische Gesundheitsversorgung der Bevölkerung sicher zu stellen. Virchow forderte ein verständiges Zusammenwirken von Arzt und Krankenpflege.
Virchows Utopie blieb die Konstituierung von Medizin und Gesellschaft auf wissenschaftlicher Grundlage.

Politiker
Virchow beteiligte sich an der Märzrevolution 1848. 1861 war er Gründungsmitglied und Vorsitzender der Deutschen Fortschrittspartei...
Von 1859 bis zu seinem Tod war er Mitglied der Berliner Stadtverordnetenversammlung. Dort setzte er sich für den Bau von Krankenhäusern, Markthallen und einem hygienischen Schlachthof (den 1881 errichteten Zentralvieh- und Schlachthof) ein. Das wichtigste Projekt war die von ihm und Stadtrat Arnold Marggraff vorangetriebene Planung einer modernen Kanalisation für die Stadt.

Ab 1862 saß er im Preußischen Abgeordnetenhaus. 1869 stellte er dort einen Antrag auf Beschränkung der Militärausgaben des Norddeutschen Bundes und allgemeine Abrüstung, Konfliktbewältigung durch internationale Schiedsgerichte und Schaffung der Vereinigten Staaten von Europa. 1873 prägte Virchow den Begriff des Kulturkampfes als Befreiung der Kultur vom Einfluss der Kirche.
Von 1880 bis 1893 war Virchow zugleich Mitglied des Deutschen Reichstags. Er vertrat nach den Reichstagswahlen 1881, 1884, 1887 und 1890 den Berliner Wahlkreis 2 (Schöneberger Vorstadt, Friedrichsvorstadt, Tempelhofer Vorstadt, Friedrichstadt-Süd). Ab 1884 setzte er sich als Mitglied der Fraktion der Deutschen Freisinnigen Partei besonders für den Aufbau einer staatlichen medizinischen Grundversorgung ein. Politisch war er ein entschiedener Gegner Otto von Bismarcks, wurde von ihm sogar zu einem Duell gefordert, das er allerdings mit den Worten ablehnte, es sei keine zeitgemäße Art der Diskussion. Er setzte sich für die kommunale Selbstverwaltung und für Minderheitenrechte ein, darunter für die zahlenmäßig starke polnische Volksgruppe in Preußen, und bekämpfte entschieden aufkommende antisemitische Tendenzen. Von Kolonialpolitik hielt er nichts.

Katarina Witt, am 03. Dezember 1965 in Staaken als Tochter einer Physiotherapeutin und eines Bauern geboren, wurde als Eiskunstläuferin weltberühmt. 1984 und 1988 errang sie Olympiagold, sicherte sich in den Achtzigerjahren auch sechs Europameistertitel und gewann vier Weltmeisterschaften. Vor allem ihre sportlichen Duelle mit der Amerikanerin Debbi Thomas, bei denen sich beide zu immer spektakuläreren Darbietungen auf dem Eis anspornten, gelten als Meilensteine dieses Sports. Nach ihrer aktiven Laufbahn zeigte sich Witt in Eisrevuen, bescherte dem Playboy mit ihren Fotos 1998 einen Auflagenrekord und ist heute als Moderatorin gefragt.
Katharina Witt ist ein Kind der DDR. In Berlin geboren, wächst sie in einer sogenannten „Intelligenzfamilie“ in Karl-Marx-Stadt (dem heutigen Chemnitz) auf. Dort war sie an der Kinder- und Jugendsportschule und erhielt dort ihre schulische wie auch sportliche Ausbildung. Ab 1977 trainiert sie innerhalb des SC Karl-Marx-Stadt unter Jutta Müller. Ihr Privatleben in der DDR ist aufgrund ihrer großen Popularität und den Reisefreiheiten, die sie aufgrund von Wettkämpfen hatte, geprägt von einer dauerhaften Überwachung, die selbst vor einer Verwanzung der Wohnung nicht halt machte. Katharina Witt war nie verheiratet, liiert war sie unter anderem mit „Mac Gyver“ Richard Dean Anderson, Ingo Pulitz, Rolf Brendel und Danny Huston.Eine Affäre mit einem der Klitschko-Brüder dementiert Katharina Witt bis heute.